[전북의소리]서울 진학 장학금·기숙사 제공...지자체 인재유출 '자해'

[지방부활시대 ③] 지방과 청년

전북청년허브센터 홈페이지(이미지 캡쳐)

현재의 수도권 과밀화가 특히 우려되는 이유는 청년 세대들의 수도권 집중이 심화되고 있다는 점이다.

25-29세 연령의 수도권 거주 비중은 1990년 49.2%, 2000년 50.9%, 2014년 55.6%로 계속 높아졌다. 청년들이 수도권으로 몰리는 이유는 간단하다. 지방에 살면 일자리를 구하기도, 결혼을 하기도, 자녀 교육을 시키기도 상대적으로 더 어렵기 때문이다.

좋은 일자리, 좋은 집, 좋은 배우자들이 몰려있으니 지방 청년들은 수도권으로 

지방대 졸업자는 수도권 대학 졸업자에 비해 임금이 낮고, 대기업과 정규직 취업률도 낮다. 지방에서 고교를 졸업한 인재 중 성적이 우수한 인재들은 수도권 대학에 진학한다. 

그런데 이들이 출신지로 돌아갈 가능성은 매우 낮다. 수도권 대학에 진학한 지방 청년들 중 78%가 수도권에 취업한다. 지방대를 졸업하고 수도권에 취업하는 비율도 25%에 달했다. 

좋은 일자리, 좋은 집, 좋은 배우자들이 수도권에 몰려있으니 자연 지방 청년들은 수도권으로 몰리고 구직경쟁은 치열해진다. 20대 후반 청년들의 인구 유입 현황을 보면, 서울 12.18%, 경기 8.97% 증가한 반면, 비수도권 지역은 10% 넘게 감소했다. 

그러나 높은 거주 비용과 부동산 가격으로 인해 지방에서 수도권으로 이주한 청년들의 삶은 팍팍할 수밖에 없다. 국토교통부의 2018년 주거실태 조사에 따르면, 38만 가구에 이르는 한국의 반지하 주거시설 중 96%가 수도권에, 60%가 서울에 몰려있다고 한다.

일부 지역사회, 지역인재 유출 장려...장학금, 기숙사 제공 등 혜택 제공

대전 소재 대학을 졸업한 근로자의 29.7%가 수도권에서 첫 직장을 얻고, 기존 졸업자의 29.4%가 수도권 직장에서 근무하고 있다. 출처: 한국고용정보원, 2018년 9월 기준, 대졸자직업이동경로조사(GOMS).

서울 거주 지방 출신 청년들은 소위 주거 빈곤자로 전락할 수밖에 없다. 지방 청년들의 수도권 이주는 개인이나 지역 모두 힘들게 한다. 부 모들은 자녀들의 교육비 부담이 가중되고, 청년들은 취업 후에도 높은 주거 비용으로 인해 삶의 질이 하락한다.

지역의 측면에서는 유능한 인재가 빠져나가니 지역 경제가 위축될 수밖에 없다. 대구·경북 지역의 인재 유출을 경제력 손실로 환산한 한 연구에 의하면 2009년 한해 동안 1조 412억 원에 달했다. 

지방의 기업은 인재를 구하기 힘들고, 그래서 기업은 지방을 기피하는 경제 불균형 악순환이 계속된다. 그럼에도 일부 지역사회는 지역인재 유출을 장려한다. 지역사회를 빛내게 했다는 이유로 서울로 진학하는 지역 학생들에게 장학금을 주고, 기숙시설을 지원한다.

서울 진학이 개인적인 차원에서는 보다 나은 삶을 위한 도전이자 투자라고 할 수 있겠지만, 지역사회 차원에서는 자해 행위나 다름없다.

학교는 물론 언론조차도 지역인재 외부 유출 '자랑'

수도권에 진입한 지방 청년들의 고단한 삶에 대한 언론기사들. 출처: 연합뉴스, 2016년 9월 5일자; 서울경제, 2017년 6월 9일자; 세계일보, 2020년 1월 6일 자.

그럼에도 지역사회에서는 수도권 대학 진학 학생들에게 각종 혜택을 제공하고 있고, 지역의 학교는 물론 언론조차도 지역인재의 외부 유출을 자랑하고 있다.

청년의 외부 유출을 차단함은 물론 외부로 유출된 청년들이 돌아올 수 있는, 그리고 지역에 남는 인재들을 더 적극 지원하는 지역사회로 만들기 위한 노력이 절실히 필요하다.(계속) 

/장호순(순천향대 신방과 교수)

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